L'évolution de la température à la surface de la Terre fait l'objet de nombreuses polémiques.
Les uns, dont le GIEC, affirment que l'accroissement rapide de + 1°C en moyenne globale pendant les 60 dernières années est dû aux émissions humaines de CO2 (figure 1), les autres, souvent classés "climatosceptiques" affirment qu'il n'en est rien et que les variations constatées sont naturelles et qu'elles seraient dues aux fluctuations tantôt du soleil, tantôt des nuages, ou de toute autre cause hypothétique rarement identifiée et jamais quantifiée, comme l'histoire passée du climat le démontrerait.
Des physiciens, en grand nombre, se livrent à des calculs incertains à la complexité variable qui débouchent pour moitié sur une "innocence" du CO2 et pour l'autre sur une variation allant de +0,1°C à +1,0°C. Il est évident que le soi-disant "consensus" n'existe pas.
D'autre part, il existe des approches spectroscopiques basée sur des données scientifiques moléculaires fondamentales et incontestables (HITRAN, MODTRAN, RRTM) qui permettent notamment de simuler l'action du CO2 et de la vapeur d'eau sur la température de surface.

Nous utilisons ici le simulateur RRTM (figure 3) pour obtenir l'influence présumée de la teneur en CO2 sur l'évolution de la température moyenne terrestre de surface. Conformément à ce qui est universellement admis, la température augmente régulièrement avec la teneur en CO2 mais de façon de plus en plus amortie, de plus en plus faible (décroissance logarithmique).
Il faut bien constater que la cohérence entre simulation RRTM et variation mesurée de la température est troublante (figure 4).

En combinant ainsi les trois courbes, on peut déduire une influence naturelle, enfin quantifiée, sur la température réelle (figure 5). Cette influence des facteurs naturels aurait donc pu être modératrice au cours des 60 dernières années.

En conclusion, il n'est pas du tout exclu que le CO2 industriel ("anthropique") ait effectivement accru la température en surface, sans que ceci ne présume une catastrophe comme veulent le faire croire certains organismes ayant des objectifs politiques. Il n'est d'ailleurs pas exclu non plus que cette augmentation qui reste modérée, surtout sensible dans l'hémisphre Nord, soit favorable à l'humanité.

1 - Evolution de la teneur atmosphérique en CO2

2 - Evolution de la température mesurée en surface

3 - Evolution de la température simulée en fonction du CO2

4 - Evolutions comparatives températures versus CO2

5 - Effet naturel relatif

à comparer avec les variations de 0,7 ou 0,8°C reconstituées par Moberg
entre l'optimum médiéval et le petit âge glaciaire