Beaucoup de glace sur Terre

Le volume total des glaces continentales est estimé à un peu plus de 30 millions de kilomètres-cubes, réparti essentiellement sur l'Antarctique :
Antarctique : 30 millions de km3
Groenland : 2,5 millions de km3
Autres glaciers terrestres : 0,2 millions de km3

Fonte et niveau des mers

L’élévation du niveau des mers qui pourrait être due à la fonte des glaces ne peut provenir que de la fonte des glaces continentales. En effet, les banquises flottent (densité 0,91) et suivant le principe d’Archimède ne font pas varier le niveau du liquide en fondant. Ainsi la banquise polaire arctique et deux grandes zones de banquise situées à l’Ouest du continent Antarctique n’ont aucune influence sur le niveau des mers.

Une animation de la NASA montre la fonte régulière des glaces antarctiques pendant ces 20 dernières années, mesurée par satellites. Elle se produit dans la partie occidentale du continent et est estimée à 149 milliards de tonnes par an (soit : 164 km3/an).

Ceci peut paraître un chiffre énorme mais les 30 millions de km3 de glace représentent 27,3 millions de milliards de tonnes. En définitive, l’Antarctique ne voit fondre que 0,0054 % de sa glace chaque année, ce qui est insignifiant.

La surface des océans étant de 360 millions de km2, la fonte de l’Antarctique constatée par la NASA contribuerait ainsi à un accroissement du niveau des mers chaque année de … 2 mm !

Mais même ceci est minimisé par une étude NASA de 2015 :  « Les gains de masse de la calotte glaciaire de l'Antarctique sont supérieurs aux pertes » (1)

« L'Antarctique oriental s'épaissit depuis très longtemps. « À la fin de la dernière période glaciaire, l'air est devenu plus chaud et a transporté plus d'humidité à travers le continent, doublant la quantité de neige tombée sur la calotte glaciaire », a déclaré Zwally. L'équipe de Zwally a calculé que le gain de masse dû à l'épaississement de l'Antarctique oriental est resté stable de 1992 à 2008 à 200 milliards de tonnes par an, tandis que les pertes de glace des régions côtières de l'Antarctique occidental et de la péninsule Antarctique augmentaient de 65 milliards de tonnes par an. "La bonne nouvelle est que l'Antarctique ne contribue pas actuellement à l'élévation du niveau de la mer, mais en retire 0,23 millimètre par an", a déclaré Zwally » (1)

Une étude récente conclue à une augmentation de 661 milliards de tonnes de glace en Antarctique en 10 ans.

Reste le Groenland et les glaciers de montagne qui représentent moins de 10 % des glaces continentales. Le Groenland a subi des réchauffements plus marqués que d’autres régions du monde mais, même à raison de 234 milliards de tonnes fondues par an on obtient 0,65 mm d’élévation annuelle du niveau des mers (2).  

Quelles conséquences ?

Si la vague de 24,6 m mesurée officiellement en février 2021 au large de l’île d’Ouessant en Bretagne est un record (7), quelques cm de plus à la base pour les vagues qui font couramment plus de 10 mètres de haut lors des tempêtes habituelles qui déferlent sur les côtes ne changeront pas grand-chose aux conséquences et aux dégâts infligés.

Des infox malsaines

Ces faits modérés, scientifiquement établis, n’empêchent pas plusieurs personnalités climato-alarmistes, à forte audience et engagées politiquement, ayant même reçu un prix Nobel dans le cadre du GIEC (IPCC), de lancer des prévisions effrayantes pour faire peur ; comme annoncer (en 2008) que la banquise d’été de l’Arctique pourrait disparaître en 2013 ou un autre écrire (site français lié à au moins un paléo-climatologue célèbre spécialiste des glaces) « Une élévation théorique du niveau marin de 70 à 80 m »