John von Neumann

Le génial mathématicien qui a calculé la bombe atomique et
conçu les ordinateurs, et qui voulait prédire le climat pour dominer le monde

vidéo 3 mn 30 s

"Il avait conscience que n'importe quel pays qui pourrait contrôler le climat serait en possession d'une arme bien plus efficace que la bombe atomique. Et je pense qu'il a été déçu par le peu de progrès fait sur les prévisions à long terme du climat" (Mme von Neumann)

Extrait du documentaire ARTE & BBC de 56 mn - Vidéo intégrale :  https://youtu.be/QQui90ZGobo

Après sa participation décisive dans les calculs de la première bombe atomique, von Neumann fonde en 1946 le "Meteorological Project" avec l’US Air Force et l'US Navy. Il y réunit une vingtaine de météorologues. En 1950, von Neumann et Charney écrivent le premier logiciel de modélisation climatique au monde et l'utilisent pour effectuer les premières prévisions météorologiques numériques. Ensemble, ils jouent un rôle important pour intégrer les échanges air-mer d'énergie et d'humidité dans l'étude du climat. En 1955, von Neumann, Charney et leurs collaborateurs commencent les prévisions météorologiques de routine en temps réel. Ensuite, von Neumann propose un programme de recherche pour la modélisation du climat.

Ses recherches sur les systèmes météorologiques et la prévision météorologique l'amènent à proposer de manipuler l'environnement en répandant des colorants sur les calottes glaciaires polaires pour améliorer l'absorption du rayonnement solaire (en réduisant l'albédo), induisant ainsi le réchauffement climatique. Von Neumann propose plus tard une théorie du réchauffement climatique résultant de l'activité humaine. Il écrit en 1955: "Le dioxyde de carbone libéré dans l'atmosphère par la combustion de charbon et de pétrole par l'industrie - plus de la moitié au cours de la dernière génération - peut avoir suffisamment modifié la composition de l'atmosphère pour expliquer un réchauffement général de la planète d'environ un degré.

Cependant, von Neumann a exhorté à un certain degré de prudence dans tout programme de fabrication intentionnelle de conditions météorologiques humaines : "En fait, évaluer les conséquences ultimes soit d'un refroidissement ou d’un réchauffement général serait une affaire complexe : des changements affecteraient le niveau des mers, et donc l'habitabilité des plateaux côtiers continentaux, l'évaporation des mers, et donc le niveau général des précipitations et des glaciations, etc. Mais il ne fait aucun doute que l'on pourrait effectuer les analyses nécessaires pour prédire les résultats, intervenir à n'importe quelle échelle souhaitée et finalement obtenir des résultats plutôt fantastiques."
L'échec de von Neumann dans ce sens est heureux et l'incapacité de prévoir le long terme est consommée.

Il a également averti que le contrôle du temps et du climat pourrait avoir des utilisations militaires, déclarant au Congrès (US) en 1956 qu'ils pourraient poser un risque encore plus grand que les ICBM.

(Source Wikipédia)